Hansans Drottning

Lübeck grundas år 1143 som första tyska stad vid Östersjön. Läget är mycket lovande: med floderna Wakenitz och Trave som skydd runt om, är sjöfart möjlig härifrån ut över Östersjön. Ståthållaren låter värva köpmän från Westfalen, från Rhen, från Friesland och Sachsen, som skall hjälpa den unga staden att blomstra upp. Men överfall, brandkatastrofer och stridigheter mellan stadens grundare Adolf von Schauenburg och läntagaren Heinrich der Löwe (Henrik Lejonet) leder gång på gång till stagnation. Först när Heinrich der Löwe grundar staden på nytt år 1159, krönes planen med framgång.                                 


Framåt mot nya stränder – köpmännen tar från Lübeck kurs mot sillmarknaderna i Skåne, de far redan på 1100-talet till Gotland och vidare till Baltikum, ja, till och med till Novgorod. Bron mot Östeuropa har byggts. Efter Lübecks mönster grundas fler städer: Wismar, Rostock, Stralsund, Greifswald, Stettin, Danzig, Elbing, Königsberg, Riga, Reval och Dorpat utrustas med „Lübsk Rätt” . Och så är det Lübeck, som reser sig som Hansans Huvud och blir föreståndare i detta förbund, som är medeltidens handelsmakt. Hansan har ingen egen krigsflotta, inga soldater, den äger ingen exekutiv makt och ingen egen budget, men köpmannen i den "dudeschen hense" (dial.: tyska hansan) är aktad överallt och understundom väl också fruktad. Lübecks köpmäns kontakter når från Orienten över Venedig ända till Ryssland. I de viktigaste städerna inrättas hansekontor: Peterhof i Novgorod, Stalhof i London, den Tyska Bryggan i Bergen och Osterlingehuset i Brügge. Medeltidens lübeckare är en kosmopolit, och, fastän han med hjärtat är knuten till sin stad – hemma överallt.             

Det främsta transportmedlet är koggen. Med den trotsar köpmannen havets vågor och även sjörövarna, för att föra sina varor till sitt mål. Östersjön är Lübecks livsådra, och därför är det inte förunderligt, att lübeckarna, som byggt upp sin skyddade stad inåt landet, ändå försäkrar sig om tillgången till havet: 1329 genom att köpa Travemünde! När de köper den lilla orten för 1060 Lübska Mark, anar de ännu inte, att den en gång kommer att bli en av de mest traditionsrika havsbadorterna och en stor färjehamn.